En balklänning är ett klädesplagg vanligtvis bärs av kvinnor, med en kjol som når bärarens vrister eller golvet. Klänningen sitter tätt mot bålen, vanligen med en låg urringning, och blommar ut i en full kjol. Det är oftast gjord av dyra tyger med fina konstruktion, eftersom plagget är avsett för speciella tillfällen. Jämfört med andra klänningar, kan en boll klänning vara mycket dyrt, eftersom den typ av tillfälle där en fin balklänning bärs vanligtvis endast deltog människor av rikedom eller betydelse.
Traditionellt har en kvinna förväntas bära en balklänning på formella händelser anges som vita slips tillfällen, men variationer på balklänningar bärs för ett antal syften utanför dessa formella tillfällen. Debutanter, till exempel traditionellt bära vita balklänningar. Fullängds balklänningar kan betraktas mindre formellt och billigare balklänningar, även om den kategori av bal klänningar är mycket mer flexibel och expansiv. En balklänning kan även bäras som en kostym när en person klär ut sig till en prinsessa eller annan karaktär som skulle kunna bära en sådan klänning.
Tillbehör kan bestå av opera-längd handväskor, en koppling, en stal eller kappa och fina smycken. Smycken bör vara lämplig för tillfället, vilket normalt innebär att det ska vara i en traditionell stil och fina material. Dessutom kan tiaror eller statliga dekorationer krävas i vissa fall, men traditionerna reglerar visningen av dessa poster bör noggrant undersökt i förväg eftersom de är komplexa.
Skor är också en viktig del i balklänning ensemble. Skorna en kvinna bär ändrar sin höjd och därmed hur klänningen möter golvet. De flesta klänningar har en avsedd höjd på skor. Balklänningar är nästan alltid bäras med dansskorna av något slag, oavsett om dessa är formella höga klackar eller balett skor, även om dans inte förväntas vid evenemanget.
Klädkoder för kvinnor är oftast mycket mer flexibla än för män, och balklänningar har utvecklats betydligt sedan de ursprungligen blev populär. Medan mäns vita slipsplagggarments är strikt reglerade, har balklänning förändrats både i design och material. Mest intressant är balklänningar inte ofta bärs på många platser, och ersätts med mindre begränsande och skrymmande kläder för kvinnor för många tillfällen. Fortfarande, när närvara vid en funktion där vit slips etikett är fast observeras, är det lämpligt att bära en traditionell boll klänning och alla nödvändiga accouterments.